Réinstallation d'un ordinateur : ce qu'on perd et ce qu'on garde

Ce qui disparaît systématiquement lors d'une réinstallation

Une réinstallation remet le système d'exploitation à zéro. Elle touche la partition système, celle qui porte en général la lettre C sous Windows, et efface tout ce qui s'y trouve sauf si le technicien choisit explicitement l'option qui préserve les fichiers personnels.

• Les logiciels installés : traitement de texte, jeux, pilotes d'imprimante ou de carte graphique, tout doit être retéléchargé et reconfiguré.
• Les mots de passe enregistrés dans le navigateur, sauf s'ils sont synchronisés avec un compte Google, Microsoft ou un gestionnaire de mots de passe externe.
• Les paramètres personnalisés : fond d'écran, raccourcis, règles de tri de la messagerie, favoris du navigateur non synchronisés.
• Les fichiers du Bureau, de Documents, de Téléchargements, s'ils n'ont pas été copiés ailleurs avant l'opération.
• Les clés de licence non liées à un compte en ligne, par exemple une suite bureautique achetée en boîte des années auparavant.

Un point trompe souvent les particuliers : une réinstallation propre n'est pas la même chose qu'un simple redémarrage ou qu'une mise à jour de version. Une mise à jour majeure de Windows ou de macOS conserve en principe les fichiers et les programmes. Une réinstallation complète, elle, repart d'une base vide.

Un dernier point rassure souvent les utilisateurs de Windows : depuis plusieurs années, la licence Windows est liée au compte Microsoft ou à la carte mère de l'ordinateur, pas à un simple fichier sur le disque. Se reconnecter avec le même compte Microsoft après la réinstallation suffit en général à réactiver le système sans ressaisir de clé, à condition que la machine n'ait pas changé de carte mère entre temps.

Ce qui peut être conservé, sous conditions

Tout n'est pas perdu de façon automatique. Trois situations changent la donne.

L'option conserver mes fichiers de Windows

Windows propose depuis plusieurs versions une réinitialisation qui garde les documents personnels mais supprime les programmes installés. C'est un compromis correct pour un système lent ou instable, mais elle ne règle pas toujours les infections profondes ni les erreurs matérielles, et elle échoue parfois sur un disque déjà endommagé.

Une seconde partition ou un second disque

Si les données personnelles vivent sur un disque D distinct du disque système, une réinstallation du système sur le disque C seul les laisse intactes. C'est la raison pour laquelle beaucoup de techniciens recommandent de séparer système et données dès l'achat d'un ordinateur.

Les comptes liés au cloud

Les photos sauvegardées sur un compte Google Photos, iCloud ou OneDrive, les mails d'un compte webmail, les mots de passe d'un gestionnaire tiers survivent à la réinstallation puisqu'ils ne dépendent pas de la machine.

Avant de faire réinstaller son ordinateur, la checklist

1. Lister les logiciels payants et retrouver leurs clés de licence, souvent dans un mail de confirmation d'achat.
2. Exporter les mots de passe enregistrés dans le navigateur vers un fichier ou un gestionnaire de mots de passe.
3. Copier les documents, photos et vidéos sur un disque externe ou un espace cloud.
4. Noter les identifiants du Wi-Fi et les paramètres d'imprimante réseau.
5. Vérifier les paramètres du compte de messagerie (serveur, identifiant) si celui-ci n'est pas un webmail.
6. Sous Windows, noter la clé de récupération BitLocker si le chiffrement de disque est activé, faute de quoi les données deviennent illisibles après certaines interventions.
7. Sur Mac, désactiver Localiser mon Mac et se déconnecter du compte iCloud avant de confier la machine.

Combien coûte une réinstallation chez un dépanneur

Les montants ci dessous sont des ordres de grandeur observés chez des indépendants et des enseignes de dépannage, pas un tarif officiel. Ils varient selon la région, l'urgence et l'état de la machine.

Le critère qui fait varier le prix n'est presque jamais la réinstallation elle même, une opération standardisée qui prend entre une et trois heures, mais le travail annexe : tri des fichiers à sauvegarder, récupération sur un disque qui montre des signes de défaillance, réinstallation de dizaines de logiciels métier, ou configuration d'une imprimante et d'un VPN professionnel.

Si l'oubli de sauvegarde est déjà fait

Beaucoup de dépanneurs constatent le même scénario en atelier : l'ordinateur ne démarre plus, la réinstallation semble être la seule option, mais personne n'a pensé à sauvegarder les photos de famille ou les documents professionnels avant que la panne survienne. Deux cas se distinguent, et ils ne coûtent pas le même prix.

Une panne logicielle, un système qui ne démarre plus mais un disque qui fonctionne encore mécaniquement, permet le plus souvent de brancher ce disque sur un autre ordinateur ou sur un boîtier externe pour copier les fichiers avant de lancer la réinstallation. Cette étape ajoute rarement plus d'une heure de main d'œuvre.

Une panne mécanique, disque qui ne tourne plus, clics répétés, non détection par le BIOS, change complètement la donne. La récupération relève alors d'un laboratoire spécialisé, avec un coût nettement plus élevé et un résultat jamais garanti à cent pour cent. C'est précisément dans ce genre de situation que l'absence de sauvegarde régulière se paie le plus cher, en argent et en fichiers réellement perdus.

La règle qui revient chez la plupart des techniciens est simple à retenir : une copie des fichiers importants sur un support différent de l'ordinateur, disque externe ou espace cloud, mise à jour au moins une fois par mois, évite l'essentiel des mauvaises surprises au moment d'une réinstallation.

Réinstallation à domicile : ce que prévoit la réglementation

Deux points méritent d'être connus avant de faire intervenir un technicien chez soi.

• Lorsque la prestation est sollicitée hors établissement, c'est à dire que le professionnel vient au domicile à la suite d'un démarchage ou d'un rendez vous pris à distance, elle relève des règles du démarchage prévues par le code de la consommation. Au delà d'un certain montant, un devis écrit devient obligatoire avant toute intervention. Ce seuil peut évoluer, il vaut mieux le vérifier sur service-public.fr avant de signer quoi que ce soit plutôt que de se fier à un chiffre mémorisé.
• Un technicien qui manipule un ordinateur a accès à des données personnelles, parfois sensibles : mails, photos, documents administratifs. Cette manipulation est encadrée par le RGPD, dont le respect est contrôlé en France par la CNIL. Un professionnel sérieux ne conserve pas de copie des fichiers au delà de ce qui est nécessaire à l'intervention et ne les transmet à personne.

Dans les deux cas, demander un devis écrit avant l'intervention, même pour un montant modeste, reste le réflexe le plus simple pour éviter les mauvaises surprises sur la facture finale.

Réinstaller ou changer le disque : comment trancher

La réinstallation seule ne résout pas tout. Quelques critères aident à savoir si une réinstallation logicielle suffit ou s'il faut aussi intervenir sur le matériel.

• Le PC a plus de 6 à 8 ans et utilise encore un disque dur mécanique (HDD) : remplacer le disque par un SSD au moment de la réinstallation apporte un gain de rapidité souvent plus net que la réinstallation elle même.
• Des bruits de cliquetis, des erreurs de lecture ou un démarrage très lent signalent un disque en fin de vie : une réinstallation dessus est un pansement temporaire, pas une solution.
• Une infection persistante qui revient après nettoyage justifie une réinstallation complète plutôt qu'un nouveau passage d'antivirus.
• Un simple ralentissement sans symptôme matériel se résout souvent par un nettoyage des programmes au démarrage, sans passer par une réinstallation complète.

Ce qu'il faut retenir avant de dire oui

Une réinstallation n'est jamais une opération neutre pour les données. Elle est en revanche prévisible dans son coût et dans sa durée dès lors que la sauvegarde a été faite en amont, par le client ou facturée séparément par le professionnel. Le point de décision le plus utile reste de savoir, avant l'intervention, si les fichiers personnels sont déjà en sécurité ailleurs : cloud, disque externe, second disque interne. Si la réponse est non, la sauvegarde devient la première étape du devis, pas une option annexe.